In 1965 leerde de polder handbal kennen…
Toen ene Michel De Clercq in 1961 in de jongensschool van Zandvliet begon les te geven, was handbal in de polder een totaal onbekende. Na zijn legerdienst keerde “meester De Clercq” (zo werden onderwijzers in de polder inderdaad genoemd) terug naar De Keyserhoeve 66 en in schooljaar 1964-1965 werd met een schoolploeg handbal gestart. Enkele oefenwedstrijden maakten al vlug duidelijk dat in Zandvliet-Berendrecht heel wat handbaltalent rondliep en onder auspiciën van Kindervreugd werd met een heuse jeugdploeg begonnen. Resultaten waren in het prille begin bijzaak. Spelers als Roger Nouten, Willy Eestermans en Marcel Brands zorgden wel vaak voor verrassende overwinningen, maar eerste plaatsen zaten er toen nog niet in.
Kindervreugd Zandvliet groeide in de volgende jaren uit tot een volwaardige jeugdclub die in meerdere reeksen een ploeg in competitie bracht en zowel in binnen- als buitenland een begrip werd. Het leiden en begeleiden van verschillende ploegen was voor 1 man ondertussen ondoenbaar en met inbreng van familieleden van spelers werd gestart met een bestuur dat meer deed dan alleen maar toekijken tijdens de wedstrijden.
Zo vergaderden voorzitter “meester Louis Jacobs” samen met secretaris Jos De Meyer en trainers Walter Eestermans en Michel De Clercq regelmatig in café Welkom bij “Mieke van ‘t hoekske “. Daar werden verplaatsingen en resultaten besproken, maar ook de organisatie van teerfeesten en bals in ’t Vredenhof stonden op de agenda. Kindervreugd Zandvliet speelde zijn competitiewedstrijden in de meisjesschool van de Bremstraat, eerst op gras en later op een gedalleerd veld. Dit ligt er trouwens nog altijd. Toen in de jaren ’70 spelen in zaal echter verplicht werd, zag KV Zandvliet zich genoodzaakt om buiten de eigen dorpen naar een overdekte ruimte te zoeken. Achtereenvolgens werd gespeeld in een tot sporthal omgebouwde garage van Aertssen te Stabroek om later uit te wijken naar de stedelijke sporthallen op Luchtbal en Linkeroever.
Toen in 1991 de plaatselijke harmonie Vooruit een Evenementenhal bouwde, was KV Zandvliet er als de kippen bij om ruimte voor trainingen en wedstrijden aan te vragen en beschikten wij eindelijk over een echt thuisterrein.
Ondertussen hadden wij met onze pupillen reeds een eerste titel van Belgisch kampioen op zak en daar bleef het niet bij. Door het plotseling en veel te vroeg overlijden van voorzitter Louis Jacobs moest KV Zandvliet op zoek naar een nieuwe “grote baas”, maar dat was geen probleem. Wij waren ondertussen uitgegroeid tot een Belgische jeugdtopploeg waarmee een voorzitter met trots kon uitpakken. Onder meer Francis Jacobs, Louis De Lie , Walter Van Laeken en de nog steeds actieve Marc Van den Bergh zaten op de voorzitterszetel. Ook aan trainers en coachen was er in die tijd geen gebrek, want in de polder kon resultaat geboekt worden. Een greepje uit de rijke palmares van KV Zandvliet: revelatie tijdens het grote internationaal jeugdtornooi van Olse Merksem, Antwerps en Belgisch kampioen met pupillen en 2 keer diezelfde titels met kadetten. In alle reeksen Antwerps en Vlaams kampioen en overwinningen in binnen en buitenland maakten de prijzenkast overvol.
Toen in 2007 de kadetten-kampioenenploeg te oud werd om in de jeugdreeksen te spelen, verdween meteen een hele groep van dezelfde leeftijd. Opvolging ontbrak en dat gat is tot nog toe niet dichtgereden.
Doordat de stad Antwerpen eindelijk besloot om ook in de noorderdistricten aan sportinfrastructuur te denken en sporthal De Polder in maart 2011 in gebruik werd genomen, kon KV Zandvliet (ondertussen HvH Zandvliet vzw) over een echte sporthal beschikken en dat doen we tot vreugde van iedereen nog steeds.
Ondertussen werd zowel de administratieve als de technische leiding overgenomen door Evy Van den Bergh, samen met sport-technisch jeugdcoördinator Willy Eestermans. De dagelijkse werking wordt in goede geleid door ervaren, gediplomeerde en gemotiveerde trainers.
De nadruk van de huidige bewindsploeg ligt vooral op het uitbouwen van een stevige basis met kabouters, welpen, pupillen en miniemen om binnen afzienbare tijd opnieuw met een volledige bezetting van alle jeugdreeksen uit te pakken.